En fait, 2015 sera l’année où l’entreprise « sort du cadre », si l’on peut définir le cadre comme étant le périmètre traditionnel avec les centres de données, les réseaux occupant des espaces clos et des campus, et les tunnels pour les réseaux étendus. Nous verrons des points critiques avec les réseaux définis par logiciels (SDN) passant à l’âge adulte et la sécurité redéfinie en tant qu’application distribuée « miracle » dérivée de la virtualisation des fonctions réseau sur SDN. Nous verrons une orchestration des services intelligente permettant de relier entre eux les réseaux et les systèmes. Nous verrons les interconnexions métropolitaines à haute vitesse qui deviennent de plus en plus populaires et abordables. Nous verrons aussi l’angoisse qu’inspirent des garanties de niveau de service de plus en plus déroutantes. Et puis nous verrons l’Internet des Choses quittant le stade de terme marketing à la mode (et de gadget en surnombre au CES 2015) pour devenir une composante significative de la WiFi et de la bande passante 4G.

Nous allons voir cela plus en détail et diriger les projecteurs vers quelques-uns des acteurs et commentateurs de ces tendances.

Le SDN est le catalyseur de base du réseau sans frontières
Les solutions de réseau défini par logiciels (SDN pour Software Defined Network) passent à l’âge adulte et créent une révolution dans les réseaux des opérateurs téléphoniques comme ceux des entreprises. En découplant le plan de commande et le plan de données du réseau, le SDN définit et redéfinit en permanence le réseau.

Pratiquement toute architecture concevable par un transporteur ou une entreprise peut être implémentée en quelques minutes – il ne faut pas des mois. L’intelligence et la connectivité peuvent être distribuées sur un centre de données, sur un réseau de télécommunications, entre différents réseaux de télécommunications, et partout dans le monde. Avec une maturation accrue et une plus large adoption par les principaux acteurs du réseau, la technologie SDN devient omniprésente. Voyez par exemple une entreprise à marché spécialisé telle qu’Extreme Networks, qui se situe à la pointe de la technologie SDN avec sa plateforme SDN aux côtés de géants comme Juniper ou Cisco. Pour une liste de prédictions sérieuses spécifiquement axées sur le SDN, reportez-vous à l’essai de Jim Duffy dans NetworkWorld.

Grâce à la NFV, la sécurité est une application miracle pour les réseaux basés SDN
La virtualisation des fonctions réseau (NFV pour Network Functions Virtualization) permet aux programmeurs avisés de convertir un grand nombre des fonctions d’équipements de réseau comme l’équilibrage de charge, la mise en cache ou le filtrage des contenus en applications qui s’exécutent sur un réseau défini par logiciels. La sécurité, j’en suis convaincu, compte parmi les fonctions les plus importantes qui puissent être implémentées via la NFV, ceci parce que vous pouvez désormais intégrer des fonctions de sécurité – et politiques de sécurité – à tout périphérique basé SDN approprié.

Dans le passé, par exemple, l’association d’un équipement de sécurité réseau de pointe à un quelconque commutateur ou routeur a pu s’avérer non rentable. Avec la sécurité NFV, cela se fait pratiquement sans effort. À ce titre, il convient de se référer à l’entreprise Wedge Networks qui non seulement propose une solide suite de produits, mais a par ailleurs défini, conjointement avec l’entreprise de services de test Spirent Communications, une spécification dite NFV-S (pour Network Functions Virtualization for Security). D’autres entreprises, dont Palo Alto et F5, déploient également de gros efforts pour intégrer la sécurité à la NFV – ou intégrer la NFV à la sécurité ? Un peu des deux, en fait.

Avec l’orchestration des services de bout en bout (LSO pour Lifecyle Service Orchestration), le SDN et la NFV seront accessibles à tous les niveaux
La complexité d’un réseau peut être inimaginable. Pensez aux difficultés qu’implique la définition de nouveaux services. Vous devez les créer et les implémenter en passant par des périphériques de réseau traditionnels, par des périphériques compatibles SDN ou par un réseau d’entreprise ou d’opérateur hybride. Vous devez gérer ces services, assurer le respect des garanties de niveau de service, facturer ces services – puis les éliminer quand ils ne sont plus nécessaires.

La LSO est à la base de la création et de la gestion de services dans un environnement complexe, en particulier quand le SDN et la NFV entrent en jeu. La définition des capacités LSO et la prise en charge des API sont critiques pour relever les défis qu’impliquent les systèmes de soutien à l’exploitation actuels et pour combler le fossé par rapport aux futurs réseaux SDN/NFV évolués. La LSO peut orchestrer le réseau en tout point, non seulement pour implémenter les services, mais également pour réunir les données en temps réel et ainsi permettre une visualisation et une gestion en temps réel. En fait, vous pouvez considérer la LSO comme un moyen de marier le meilleur des consoles de réseau traditionnelles et l’analyse des gros volumes de données (big data). Un orfèvre en la matière est CENX, dont l’Orchestration de services Cortx peut prendre en charge la gestion du cycle de vie de bout en bout pour un réseau moderne, ainsi qu’aider à résoudre les problèmes que posent la migration et la mise en application des accords de niveau de service.

Une initiative visionnaire clé dans ce domaine est le « Troisième Réseau » du MEF qui combine l’agilité et l’omniprésence à la demande de l’Internet avec l’assurance de performance et de sécurité de Carrier Ethernet 2.0 (CE 2.0). Les services Troisième Réseau promettent d’offrir une expérience dynamique et centrée Cloud avec des niveaux sans précédent de contrôle de l’utilisateur sur les ressources du réseau, avec une connectivité orchestrée à la fois entre les nœuds finaux de services physiques et virtuels et entre différents fournisseurs. L’initiative Troisième Réseau du MEF inclut la création de spécifications d’interopérabilité que les fournisseurs peuvent utiliser pour orchestrer le partage et la combinaison de ressources entre… eh bien entre tout. La portée du MEF englobe les fabricants d’équipements de réseau, les sociétés de génie logiciel, les télécommunications, les fournisseurs de services Cloud, et même les constructeurs d’ordinateurs. En collaboration avec CEF et diverses autres parties prenantes du secteur d’activité, le MEF se consacre à l’initiative MEF Unite qui vise à définir l’essentiel des capacités d’orchestration LSO et de gestion nécessaires pour atteindre les principaux objectifs du Troisième Réseau.

Les interconnexions métropolitaines à haute vitesse vont dynamiser la connectivité des entreprises
Voyons les choses en grand. Une entreprise peut exécuter toute la fibre qu’elle veut dans ses locaux ou sur son campus. Mais que se passe-t-il en cas de connexion directe, par exemple, à des centres de données basés Cloud sur Ethernet ? Bien trop souvent, la connectivité est rapide mais pas suffisamment pour dépasser les limites de performance entre le centre de données d’une entreprise et un centre Cloud – ou entre différents fournisseurs Cloud.

Les interconnexions à haute vitesse, basées sur la technologie optique, sont au cœur du centre de données Cloud moderne, de même que la connexion entre ces centres de données et leurs clients d’entreprises axées sur la performance. L’un des leaders en ce qui concerne cet aspect du réseau métropolitain à haute vitesse est Infinera, qui a bien établi sa position avec la haute performance, la faible consommation en énergie et la densité impressionnante de ports. Jetez un œil, par exemple, sur la nouvelle famille de produits Cloud Xpress conçue pour le Metro Cloud, le réseau de transport virtuel qui interconnecte différents centres de données au sein d’une zone métropolitaine.

Les garanties de niveau de service vont rendre tout le monde fou
Presque toutes les entreprises s’appuient sur des services Cloud d’une sorte ou d’une autre. Tout est « quelque chose en tant que service », qu’il s’agisse d’infrastructure, de sécurité, d’analyse, de virtualisation, de stockage, la liste n’en finit pas. Au cours de l’année à venir, nous continuerons de voir proliférer ces « quelque chose en tant que service », avec des frontières mal définies. Même si des organisations comme le CloudEthernet Forum s’emploient à normaliser les définitions des services Cloud, la réalité est que les directeurs informatiques des entreprises et les spécialistes marketing des fournisseurs de services auront bien du mal à parler le même langage.

Les prix sont drastiquement tirés vers le bas et dans le même temps, on assiste à une formidable montée en flèche en termes d’utilisation et de complexité des services. Où cela va-t-il mener ? À des garanties de niveau de service démentes qui seront difficiles à comprendre, difficiles à mesurer et difficiles à faire appliquer, notamment lorsqu’un grand nombre d’accords de niveau de service couvrent plusieurs fournisseurs de services. Des Clouds séparés. Des API interdépendantes. Des performances et une disponibilité difficiles à prévoir. La Commission européenne étudie les Lignes directrices pour la normalisation des accords de niveau de service dans le cadre de son initiative Europe 2020. Le résultat ne viendra jamais trop tôt mais avec un peu de chance, nous verrons de réelles normes mondiales prendre forme courant 2015.

L’Internet des Choses (IoT pour Internet of Things) va commencer à être gourmand en bande passante et autre ressources dorsales
La plupart des périphériques IoT qui existent aujourd’hui – bracelets d’exercice et montres intelligentes, thermostats domestiques et téléviseurs intelligents – ne sont que le début. Beaucoup de périphériques vestimentaires communiquent avec un smartphone via Bluetooth ; les applications sur téléphone dialoguent avec le Cloud, mais il n’y a pas beaucoup de paquets. Il en va de même pour les autres périphériques IoT utilisés dans la maison ou au bureau et qui s’adressent au routeur via la WiFi ou (plus rarement) via un câble physique. Vous voyez de quoi il s’agit ?

À ce jour, l’IoT est à peine mesurable. Cela va changer et gagner en ampleur. Les périphériques équipés de capacités SatNav/GPS envoient des informations de localisation à une fréquence élevée ; il s’agit de messages courts, mais émis en grand nombre. Les périphériques équipés de caméras vont diriger des données vers le Cloud ; les volumes seront ici énormes – pensez à Netflix « à l’envers », et sans l’avantage d’une mise en cache périphérique. Un plus grand nombre de périphériques mobiles auront leurs propres connexions de données cellulaires. Une étude publiée fin 2013 par le Polytechnic Institute of New York University mettait en évidence un accroissement exponentiel de la consommation de bande passante par l’IoT entre aujourd’hui et 2020. Une histoire relatée dans Campus Technology cite Gartner prédisant que le nombre de périphériques IoT atteindra 26 milliards d’ici 2020, alors qu’on n’en comptait que 0,9 million en 2009. Voici un extrait de cette histoire, “How Will Campus Networks Handle the Internet of Things’ 26 Billion Devices ?” :

Selon Fabrizio Biscotti, directeur de recherche chez Gartner, "Les déploiements IoT vont générer de grandes quantités de données qu’il faudra traiter et analyser en temps réel. Le traitement de grandes quantités de données IoT en temps réel va s’intensifier en proportion des charges de travail des centres de données, ce qui placera les fournisseurs face à de nouveaux défis en termes de sécurité, de capacités et d’analyse."

C’est là quelque chose à quoi beaucoup de responsables informatiques et de fournisseurs Cloud ne songent peut-être pas. Améliorons le SDN, illuminons la fibre métropolitaine, et soyons attentif à ce qui se passe au CES… parce que tous ces paquets massivement distribués vont bientôt impacter nos réseaux.